Funções do Cérebro
Qual é a Função do Cérebro?
O cérebro, como parte do Sistema Nervoso Central (SNC), regula a maioria das funções do corpo e da mente. Desde funções vitais, como a respiração e o batimento cardíaco, até funções superiores, como raciocínio, memória e linguagem, o cérebro é responsável por coordenar e integrar todas as atividades do organismo. Para executar até mesmo as tarefas mais simples, o cérebro realiza milhares de processos simultâneos, garantindo que tudo funcione corretamente.
As funções cerebrais mais básicas são controladas por estruturas mais primitivas do cérebro, localizadas no rombencéfalo e mesencéfalo. Já as funções superiores, como atenção, memória e linguagem, dependem do córtex cerebral e das suas interligações. Estimular corretamente essas funções pode ajudar a melhorar diversas habilidades cognitivas.
O Que São Funções Cognitivas?
As funções cognitivas são os processos mentais que nos permitem receber, armazenar, transformar e recuperar informações, possibilitando-nos compreender e interagir com o mundo. Estamos constantemente a utilizar estas funções, quer estejamos a ler um livro, a conduzir ou a conversar com amigos.
Principais Funções Cognitivas
Porque Devemos Cuidar das Funções Cerebrais?
1. Principais Funções Cognitivas
A atenção é um processo complexo que nos permite focar em estímulos relevantes e ignorar distrações. Pode ser dividida em diferentes tipos:
- Atenção Focalizada – Capacidade de responder a um estímulo específico.
- Atenção Sustentada – Manter a concentração durante períodos prolongados (exemplo: ler um livro).
- Atenção Seletiva – Focar-se numa tarefa ignorando distrações externas (exemplo: estudar num local barulhento).
- Atenção Alternada – Alternar rapidamente entre diferentes tarefas sem perder o foco.
- Atenção Dividida – Realizar múltiplas tarefas simultaneamente (exemplo: falar ao telefone enquanto cozinha).
A atenção não depende de uma única estrutura cerebral, mas sim de vários circuitos distribuídos pelo córtex pré-frontal, sistema límbico e tálamo.
2. Memória
Ao longo da vida, a capacidade cognitiva pode ser preservada e até melhorada com hábitos saudáveis e estimulação mental.
- Exercício Físico – Melhora a circulação cerebral e reduz o risco de declínio cognitivo.
- Alimentação Balanceada – Nutrientes como ómega-3, antioxidantes e vitaminas do complexo B favorecem o funcionamento cerebral.
- Sono de Qualidade – Essencial para a consolidação da memória e recuperação neuronal.
- Desafios Cognitivos – Leitura, quebra-cabeças e aprendizagem contínua fortalecem as conexões neurais.
- Interação Social – A comunicação e o envolvimento em atividades sociais ajudam a preservar a função cerebral.
A Clínica da Mente LAB dedica-se ao estudo da cognição e ao desenvolvimento de estratégias para otimizar a função cognitiva e melhorar a qualidade de vida. Explore os nossos conteúdos para saber mais sobre a ciência cognitiva e o potencial do cérebro humano!
A memória é o processo que nos permite codificar, armazenar e recuperar informações. Para funcionar corretamente, depende da interação com o sistema atencional.
Tipos de Memória:
- Memória de Curto Prazo – Retém pequenas quantidades de informação temporariamente (exemplo: recordar um número de telefone antes de o anotar).
- Memória de Trabalho – Armazena e manipula informações enquanto realizamos tarefas cognitivas complexas.
- Memória de Longo Prazo – Armazena grandes quantidades de informação por períodos prolongados. Subdivide-se em:
- Memória Declarativa (Explícita) – Episódica (recordações autobiográficas) e Semântica (conhecimentos gerais, como a capital de um país).
- Memória Não Declarativa (Implícita) – Habilidades adquiridas, como andar de bicicleta ou tocar um instrumento.
As principais estruturas envolvidas na memória são o hipocampo, lobo temporal medial e córtex pré-frontal.
3. Funções Executivas
As funções executivas são os processos mentais mais complexos, responsáveis pelo controlo e regulação do comportamento.
- Definição de Objetivos – Capacidade de planear ações para alcançar um objetivo.
- Flexibilidade Cognitiva – Adaptar-se a novas situações e mudar de estratégia quando necessário.
- Tomada de Decisão – Escolher a melhor opção entre várias alternativas.
- Autocontrolo – Regulamentar impulsos e emoções para um comportamento adequado.
- Resolução de Problemas – Capacidade de analisar situações e encontrar soluções eficazes.
Estas funções dependem de estruturas como o córtex pré-frontal, núcleo caudado e cerebelo.
4. Linguagem
A linguagem é um dos aspetos mais complexos da cognição, permitindo-nos comunicar pensamentos e emoções.
- Expressão Verbal – Produção da fala, controlada pela Área de Broca (lobo frontal esquerdo).
- Compreensão da Linguagem – Interpretação de palavras e frases, regulada pela Área de Wernicke (lobo temporal esquerdo).
- Leitura e Escrita – Processos coordenados pelo córtex occipital, parietal e frontal.
- Articulação e Fonética – Regulação dos músculos envolvidos na fala pelo córtex motor primário.
A comunicação eficaz depende da interação entre diversas áreas do cérebro, incluindo o fascículo arqueado, o tálamo e os gânglios da base.
5. Perceção Visual e Espacial
A perceção visual permite reconhecer objetos, rostos e padrões, enquanto a perceção espacial ajuda na navegação e compreensão da disposição dos elementos no ambiente.
- Perceção Visual – O córtex occipital analisa cores, formas e movimento.
- Orientação Espacial – O lobo parietal processa a posição do corpo no espaço.
- Reconhecimento Facial – O giro fusiforme auxilia no reconhecimento de rostos familiares.
- Interpretação de Mapas e Direções – Função distribuída entre os lobos occipital, parietal e hipocampo.