Cognição e Ciência Cognitiva
O que é a Cognição?
A palavra cognição tem origem no latim cognoscere, que significa “conhecer”. Refere-se ao conjunto de processos mentais envolvidos na aquisição, processamento e utilização do conhecimento. A cognição engloba funções como a perceção, memória, atenção, linguagem, raciocínio e tomada de decisão, essenciais para o desenvolvimento intelectual e a adaptação ao mundo ao nosso redor.
A capacidade cognitiva é influenciada por múltiplos fatores, incluindo experiências pessoais, estímulos sensoriais e crenças individuais. Diferentes áreas do conhecimento, como a neurologia, psicologia, antropologia e filosofia, estudam a cognição, mas foi a psicologia cognitiva, surgida nos anos 1950, que aprofundou o impacto do processamento de informação no comportamento humano.
A evolução da neuroimagem permitiu um entendimento mais detalhado dos processos cognitivos, facilitando o estudo da relação entre a função cerebral e as nossas emoções e decisões.
Processos cognitivos
Os processos cognitivos são os mecanismos pelos quais adquirimos conhecimento e tomamos decisões. Diferentes funções cognitivas trabalham em conjunto para integrar novas informações e interpretar o ambiente ao nosso redor.
Principais Processos Cognitivos:
- Atenção – Habilidade que nos permite focar em estímulos relevantes e ignorar distrações. Essencial para a aprendizagem e para a realização de tarefas diárias.
- Memória – Permite armazenar, recuperar e utilizar informações passadas. Divide-se em memória de curto prazo e memória de longo prazo, sendo esta última subdividida em memória declarativa e memória procedimental.
- Perceção – Processo pelo qual interpretamos informações captadas pelos sentidos, como visão, audição e tato. Inclui também perceções internas, como a proprioceção e interoceção.
- Linguagem – Capacidade de expressar pensamentos e emoções através da comunicação verbal e escrita. A linguagem e o pensamento influenciam-se mutuamente.
- Raciocínio e Tomada de Decisão – Permitem-nos analisar informações, estabelecer relações e resolver problemas.
- Aprendizagem – Processo pelo qual integramos novas informações ao conhecimento prévio, permitindo-nos adaptar ao meio ambiente.
Podemos melhorar a cognição
Apesar das variações individuais, a cognição pode ser aprimorada através de práticas que reforcem as funções cognitivas e a plasticidade cerebral.
- Redução do Stress – O stress crónico aumenta os níveis de cortisol, afetando negativamente as conexões neurais. Técnicas de relaxamento, como mindfulness e meditação, ajudam a preservar as funções cognitivas.
- Exercício Físico – A prática de atividades físicas, mesmo moderadas como caminhadas, melhora a memória e a velocidade de processamento cognitivo.
- Alimentação Saudável – Uma dieta equilibrada, rica em antioxidantes e ómega-3, protege os neurónios e favorece a plasticidade cerebral.
- Treino Cognitivo – Resolver quebra-cabeças, ler, aprender novas habilidades e praticar jogos mentais fortalece as conexões neurais.
- Sono de Qualidade – O sono é essencial para consolidar memórias e otimizar o funcionamento cognitivo.
- Ambientes Estimulantes – A interação social e a exposição a novos desafios cognitivos favorecem a neuroplasticidade e o desenvolvimento mental.
A Clínica da Mente LAB dedica-se ao estudo da cognição e ao desenvolvimento de estratégias para otimizar a função cognitiva e melhorar a qualidade de vida. Explore os nossos conteúdos para saber mais sobre a ciência cognitiva e o potencial do cérebro humano!